冬に増加する高齢者の事故に注意! ー餅による窒息

餅を食べる機会が増えるこの時期、気を付けたいのが窒息事故です。そこで今回は、高齢者の餅による窒息死亡事故の防止に役立つ情報をお伝えします。

１　食品による窒息死亡事故の状況

厚生労働省の「人口動態統計」によると、令和4年における「その他の不慮の窒息」のうち「気道閉塞を生じた食物の誤えん」による死亡者数は4,696人です。このうち4,297人が65歳以上の高齢者であり、全体の9割以上と非常に高い割合を占めています。

２　餅を食べる時のポイント

窒息事故のリスクを下げるため、次のような点を参考に食べ方などを工夫しましょう。

●小さく切り、食べやすい大きさにする

●一度に口に入れる量は、無理なく食べられるくらいにする

●食べる前にお茶や汁物などで喉を潤す

●ゆっくりとよく噛んでから飲み込む

●周りの人は高齢者の食事の様子に注意を払い、見守る

３　喉に詰まらせたときの応急手当

餅を口に入れたあとに、苦しそうにしている、顔色が悪い、声を出せないといった様子や、イラストのように喉をつかむ動作（窒息のサイン［チョークサイン］）が見られたら、窒息が疑われます。この場合、詰まらせた餅を直ちに取り除くこと（気道異物除去）が必要です。

（１）詰まらせている人に気付いたら

まず、呼びかけるなどして、声を出せるか確認します。また、咳が可能であれば、できるだけ強い咳を促し、餅の自力排出を試みます。もし、声を出せず強い咳もできない場合は窒息と判断し、周囲に大声で助けを求め、119番通報やAEDの搬送を依頼してください。並行して、次の（2）の応急手当方法により餅の除去を行います。なお、救助者が一人の場合で、詰まらせた人に反応があるうちは、119番通報よりも餅の除去を優先してください。
反応がないときや応急手当の途中で反応がなくなったときは、直ちに心肺蘇生の手順（※3）を開始してください。まだ通報していなければこの段階で119番通報を行いましょう。

（２）気道異物除去の応急手当方法

ア. 「背部叩打法」
背中を力強く叩いて詰まったものを吐き出させる方法です。手のひらの付け根部分で、左右の肩甲骨の中間あたりを、数回以上力強く叩きます（図2）。

イ. 「腹部突き上げ法（ハイムリック法）」
相手の上腹部を手前上方に強く突き上げて、喉に詰まった餅を取り除く方法です。背部叩打法で餅が出てこないときに行います（図3）。
※腹部の内臓を傷める可能性があるため、この方法を用いた場合は救急隊にその旨を伝えるか、速やかに医師の診察を受けさせてください。乳児や妊婦、高度肥満の人に行ってはいけません。